L’any 1949 va començar l’ocupació del Tibet per part de l’exèrcit xinès.
El 10 de març de 1959 el poble tibetà, fart dels abusos comesos per l’exèrcit ocupant, es va manifestar a Lhasa, la capital, demanant la independència del Tibet i la fi de la repressió xinesa. La manifestació va ser brutalment aixafada pels xinesos. Es calcula que 87.000 tibetans (segons les pròpies fonts xineses) van morir aquells dies. El Dalai Lama, la seva família i molts altres tibetans van haver de marxar a l’exili.
Començava una etapa de la història del Tibet marcada per l’exili pels que podien fugir i per la repressió contínua i brutal pels que es quedaven.
Aquesta etapa encara avui no s’ha acabat. El conflicte del Tibet és un conflicte oblidat per Occident. Tothom vol tenir lligams econòmics amb la poderosa Xina i aquesta imposa la seva voluntat als governs que, d’una manera o una altra, hi volen comerciar amb ella