Mèdica de Tarragona

Ernest Rossi, en su libro Healing in Hypnosis, escribe un capítulo de introducción a la biografía del psiquiatra Milton Erickson (Milton Erickson; A Biographical sketch), creador de la modalidad terapéutica llamada hipnoterapia. Este hombre extraordinario cuenta en una conversación con el autor del libro como ya a la edad de 6 años tubo una experiencia sorprendente y reveladora que le proporcionó un conocimiento germinal de lo que luego seria su investigación en el campo de la hipnosis.

A aquella edad temprana, Milton Erickson padecía una ligera dislexia. Su profesora no podía convencerlo de que un "3" y una "m" no eran lo mismo. Pero un ida él, de forma espontanea, experimento una alucinación en la cual entendió la diferencia entre un "3" y una "m", a través de un cegador destello de luz. La conversación se inicia así:

Erickson: ¿Puedes imaginar lo desconcertante que fue aquello? Es sorprendente, pero vi de forma inmediata una ráfaga de átomos de luz, y, solo entonces vi la "m" y vi el "3", como dos signos distintos. La "m"estaba de pie sobre sus patas y el "3" estaba de lado con las patas extendidas. ¡fue un cegador destello de luz! ¡fue tan brillante! Todo lo demás quedo oscurecido. Se produjo un destello cegador y en el centro de esa tremenda erupción de luz estaban el "3" y la "m".

Rossi: ¿vio usted realmente un destello de luz cargador? ¿Lo vio en algún lugar fuera de usted?, ¿no esta utilizando una metáfora?

Erickson: Si lo vi, y excepto el "3" y la "m" todo lo demás se oscureció.

Rossi: ¿Era consciente de estar en un estado alterado de consciencia? Siendo entonces un niño, ¿se pregunto a si mismo por esa divertida experiencia? Erickson: Esa es la manera como uno aprende las cosas.

Rossi: Esto es lo que yo llamaría momentos creativos. Usted experimento una genuina alteración de la percepción: un destello de luz con el "3" y la "m" en el centro. ¿Actualmente el "3" y la "m" tienen patas?

Erickson: Yo los vi como eran [Erickson hace un dibujo de lo que vio], y esto excluye cualquier otra cosa.

Rossi: Lo que vio parece que fue una alucinación visual . Entonces, ¿un muchacho de 6 años experimentó una comprensión intelectual en forma de alucinación visual?

Erickson: Si, aunque no puedo recordar ninguna cosa mas de aquel ida Aquel deslumbrante destello de luz ocurrió mientras estudiaba el segundo año de mi graduación escolar. Yo entonces tenia el apodo de "Diccionario", porque pasaba mucho tiempo leyendo el diccionario, al fondo de la clase. De repente, aquel cegador y deslumbrante destello de luz ocurrió porque yo había aprendido como usar el diccionario. Mire, para buscar una palabra, empezaba por la primera página, recorriendo cada palabra y cada columna, pagina tras página hasta que la encontraba. Gracias a la experiencia del destello de luz, me di cuenta que uno usa el alfabeto, por ejemplo, a partir de un sistema ordenado. Los estudiantes, que llevaban su comida para el colegio, comían en el sótano Yo no se cuanto tiempo estuve sentado allí completamente deslumbrado por la cegadora luz, pero cuando baje al sótano, muchos de los estudiantes habían terminado su comida. Cuando me preguntaron porque había tardado tanto en bajar, yo sabia que no les diría que estaba aprendido a usar el diccionario. No se porque me llevó tanto tiempo. (...) Efectivamente debí tener una ligera dislexia. Entonces, yo pensaba que cuando decía "co-mk-co, vingre y goberno", mi pronunciación era idéntica a los sonidos que otros hacina cuando decían " cómico, vinagre y gobierno". Cuando estaba en el segundo grado escolar, mi profesora pasaba mucho tiempo intentandome enseñar como decir "gobierno". fue cuando ella tubo una repentina inspiración que uso el nombre de la estudiante que iba a continuación de mi, en la lectura, llamada "Bier", y escribió en la pizarra "gob- Bier-no"· Yo, entonces leí "gobBierno". Ella, me pidió que lo leyera omitiendo la B de Bier. Cuando hice esto un cegador destello de luz ocurrió, de tal manera que deje de oír todos los ruidos y sonidos de alrededor, y deje de ver también los objetos, incluida la pizarra. He de reconocer que la aportación de la señorita Walsh en la elaboración de mi técnica de introducir lo inesperado e irrelevante en un rígido patrón de conducta, para hacerlo estallar. Un paciente entro hoy temblando y sollozando diciendo " Estoy quemado. Siempre me sucede a mi. Mi jeje siempre me intimida, siempre me nombra y me chilla, diciéndome "¡estúpido! ¡estúpido! ¡estúpido!, ¡fuera!¡fuera!. Por eso estoy aquí." Entonces yo le dije amable y seriamente "Porque no le dice a su jefe, que si usted hubiera sabido que era tan estúpido, hubiera hecho su trabajo con mucho gusto mucho, mas estúpidamente todavía". Se quedó atónito, desconcertado, aturdido y entonces se puso a reír, y durante el resto de la entrevista le entraban a menudo espasmos de risa incontenibles.

Rossi: Su risa indicaba que usted le había ayudado a romper la limitada percepción de si mismo como siendo una victima. Su principio básico de utilización es ilustrado en aquella temprana experiencia con Miss Walsh. Ella utilizo la habilidad de usted para pronunciar "Bier" para así ayudarle a romper su estereotipado error en la pronunciación de la palabra "gobierno".


Pero la experiencia mas formativa en la vida de Milton Erickson fue su primer ataque de poliomielitis a la edad de 17 años (su segundo ataque ocurrió a la edad de 51 años). Aquel periodo de su vida lo reencuadró como un tipo de experiencia auto-hipnótica.

Erickson: había tenido el ataque de polio, y cuando estaba tumbado en la cama esa noche, escuche en el cuarto contiguo que tres médicos le decían a mis padres que su hijo moriría a la mañana siguiente. Me sentí furioso, ¿a quien puede ocurrirsele decirle a una madre que su hijo estará muerto a la mañana siguiente? ¡Que barbaridad! Al rato, mi madre entro en el cuarto imperturbable. Pensó que yo tenia ideas delirantes, porque le insistí para que moviera de lugar un gran baúl que había en el cuarto, colocandolo en un angulo distinto en relación a la cama .Ella lo puso junto a la cama de una cierta manera, y yo volví a pedirle que lo moviera aquí y allá, hasta que quede satisfecho. Ese baúl me tapaba la ventana, ¡y maldita la gracia que me hacia morirme sin ver la puesta de sol! Solo pude verla a medias. Permanecí inconsciente durante tres días. No le dije nada a mi madre. Ella no me dijo nada.

Rossi: Su enfado y su deseo de ver otra puesta de sol fue la manera de mantenerse vivo en aquel ida tan crítico, a pesar de las predicciones de los médicos. Pero ¿porque llama a esto una experiencia autohipnótica?

Erickson: Vi el sol poniéndose cubriendo completamente el cielo. Pero sabia que había también un árbol allí, fuera de la ventana, pero lo tape.

Rossi: ¿Lo tapó? ¿fue una percepción selectiva que permite decir que usted estaba en un estado alterado?

Erickson: Si, y no lo hice conscientemente. Vi el sol poniéndose, pero no vi la valla ni la gran roca que estaban también allí Lo tape todo excepto la puesta de sol. Después de haberla visto, perdí la conciencia durante tres días. Y cuando finalmente desperté, le pregunte a mi padre porque habían sacado la valla, el árbol y la roca. No me di cuenta de que los había borrado yo, cuando fije mi atención tan intensamente en la puesta de sol. Entonces, cuando me recuperé y me volví consciente de mi parálisis me pregunte como iba a ganarme la vida. Entonces había publicado un trabajo en una revista nacional de agricultura "Porque la gente joven vive en las granjas". No hacía mucho tiempo tenía la convicción de ser granjero pero ahora podía ser que me hiciera médico.

Rossi: ¿Usted diría que la intensidad de su experiencia interior, su espíritu y sentido de autoconfianza lo mantuvo vivo para ver la puesta de sol?

Erickson: Si, con los pacientes que tienen una pobre perspectiva de vida, uno les dice "Bien, usted debería vivir lo suficiente para hacer esto el próximo mes". Y ellos lo hacen.

Como en tantas otras historias sorprendentes, podemos encontrar los orígenes de la hipnoterapia en un acontecimiento fortuito de aquel periodo de de adolescencia. Erickson se había quedado tetrapléjico; totalmente paralizado, cuando despertó a los tres días del coma, pero podía oír con agudeza, y ver y mover sus ojos, aunque hablaba con gran dificultad. Si embargo no podía moverse en absoluto. En aquella sociedad rural no había posibilidad de rehabilitación, y la expectativa era permanecer así por el resto de su vida. Pero Erickson agudizo su inteligencia y se dispuso a probar. Como ejemplo, se invento juegos mentales para interpretar todos los sonidos que escuchaba a su alrededor, mientras permanecía en cama todo el ida, como cuantos pasos daba alguien desde que cerraba la puerta de granero hasta llegar a la puerta de la casa. Un día su familia olvidó que lo había dejado solo en la silla mecedora en medio de la habitación. Erickson quería aproximarse a la ventana para ver a través de ella la granja y disfrutar con su contemplación. Pero allí estaba sentado, inmóvil, deseando mirar por la ventana y preguntándose como hacerlo. Cuando de pronto se dio cuenta de que la silla se estaba balanceando lentamente. Erickson estaba descubriendo el principio ideomotor básico de la hipnosis: ejercitando pensamiento, ideas y memorias de movimientos podía activar actividades motoras. El quería acercarse a la ventana y su deseo activo alguna clase de movimiento hacia adelante. ocurrió el movimiento de balanceo y él dedujo como se había producido, y entonces se puso a trabajar en ello.

Erickson: Uno de mis primeras tareas fue aprender relajación y construir mi fortaleza física (...) Pase cada noche haciendo todos los ejercicios que podía Entonces aprendí que podía caminar, si me inducia cansancio, para manejar el dolor. Lentamente aprendí que podía pensar en caminar, fatigarme y relajarme y aliviar el dolor.

Rossi: Entonces ¿pensar en caminar y fatigarse, fue tan efectivo para aliviar el dolor (...)?

Erickson: Si, se volvió efectivo en la reducción del dolor.

Rossi: En su experiencia de auto-rehabilitación ¿aprendió a la edad de 17 y 19 años que usando su imaginación podía alcanzar los mismos efectos que mediante el esfuerzo físico?

Erickson: Mediante la memoria mas que con la imaginación. Uno recuerda el sabor de algo, como el gusto y frescor de la menta. Cuando yo era niño solía subir a los árboles y saltar de uno a otro como un mono. Y podría recordar los giros y cambios de postura que hacia para mostrar mis músculos tensos.

Rossi: Usted activó memorias de la infancia para aprender exactamente a recuperar el control muscular que había perdido, con el fin de recuperar dicho control.

Erickson: Si, uno usa esas memorias. A los 18 años recordé todos mis movimientos infantiles para recuperar la coordinación muscular. Pero, mas que introspección lo que se requería era la observación externa.

En aquella época su hermana Edith Carol estaba aprendiendo a caminar, y Erickson inicia una serie de observaciones diarias de las pautas de conducta del aprendizaje del caminar de tal modo que él podía copiarlas de manera consciente, colocando su cuerpo en la misma posición

Erickson: así aprendí a ponerme de pie, viendo a mi hermanita aprender como ponerse de pie: usando las dos manos como base. Extendiendo la mano y tirando de ella. Esa presión sobre las manos permite descubrir, que se puede asentar el peso sobre los pies. Esto es algo tremendamente complicado porque las rodillas ceden, y si ellas se mantienen derechas la que cede es la cadera, y los pies se quedan trabados. Uno no puede mantenerse de pie porque tanto las rodillas como las caderas ceden. Los pies se cruzan, y pronto uno debe armarse de coraje y esforzarse hacia arriba cuidando de mantener derechas las rodillas una por vez. Cuando se ha aprendido eso, se debe aprender como mantener derecha la cadera. Para eso hay que poner mucha atención. Luego uno comprueba que debe poner atención en mantener rodillas y caderas derechas, ¡y al mismo tiempo los pies bien separados!. Ahora si, finalmente, uno puede mantenerse parado con los pies separados, apoyándose en las manos. Etapa de estudios en medicina y adiestramiento.

Hasta este momento Milton Erickson no era consciente todavía que la relajación, la memoria sensorial y la aguda observación serian los fundamentos de su futuro trabajo en la innovación de la hipnosis.

Erickson: Yo estaba siempre observando. Tenia 20 años y estudiaba el primer trimestre en el colegio cuando solicite un trabajo en diario local, The Daily Cardinal, en Wisconsin. Yo quería escribir editoriales. El editor, Porter Butz, bromeo conmigo y me dijo que yo podría tirar en su buzón los editoriales que escribiera, cuando fuera de camino a la escuela. Yo tenia muchas cosas que leer y hacer debido a las carencias de educación, por haber vivido y trabajado en la granja de mis padres. Quería conseguir conocimientos para escribir sobre cosas. Entonces tuve una idea de como hacer para escribir editoriales: cuando era joven algunas veces corregía mis problemas de aritmética durante mis sueños. Mi plan era estudiar por la mañana y después ir a la cama a las 10:30 h, entonces dormía inmediatamente. Pero ponía la alarma de mi despertador a la 1 h, para levantarme a esa hora y escribir a máquina el editorial. Me levantaba, escribía y después colocaba de nuevo la pagina al principio de la página escrita, y después me iba a dormir. Cuando me despertaba a la mañana siguiente, estaba muy sorprendido al ver el material escrito en la máquina. No tenia memoria de haberme levantado y haber escrito. En cada oportunidad que tenia, escribía editoriales de esta manera. Intentaba no leer los editoriales, pero conservando una copia de carbón Después, colocaba los editoriales no leídos en el buzón del editor, y cada ida miraba en el diario por si estaban editados mis trabajos, pero no encontré ninguno. Al final de la semana mire mis copias de carbón y los diarios de la semana que conservaba. había escrito tres editoriales, y los tres habían sido publicados. El tema era sobre el colegio y su relación con la comunidad. Yo no había reconocido mi propio trabajo editado, necesite las copias de carbón para demostrármelo a mi mismo.

Rossi: ¿Porque decidió no mirar lo que había escrito?

Erickson: Yo me preguntaba si podía escribir editoriales. Y si yo no podía reconocer mis palabras en la pagina impresa, esto quería decir que había mucho mas en mi cabeza de lo que yo creía Tendría la prueba de que era mas inteligente y brillante de lo que yo creía Ademas en todo este proceso, quería que alguien mas fuese testigo de la situación Mi compañero de cuarto tenia curiosidad por saber porque me levantaba a la 1.00 h para escribir a máquina. El me dijo que yo no aprecia oírle cuando me golpeaba en el hombro para preguntarme que hacia. El se preguntaba como es que yo caminaba y escribía mientras dormía Si es que yo padecía sonambulismo. Yo le dije que esa debía ser la explicación. Esta era también mi comprensión de aquella situación. No era todavía mi tercer año en el colegio, cuando participe en un seminario de Hull y empece a investigar la hipnosis.

Rossi: ¿Seria esta una aproximación naturalista de aprender la actividad sonanmbulística y la autohipnosis? Uno podría poner su despertador y levantarse en medio de la noche y llevar a cabo alguna actividad que luego podría olvidar. ¿Podría ser una forma de entrenamiento en actividad disociativa y amnesia?

Erickson: Si, y después de un tiempo uno no necesitaría despertador. Yo he entrenado a muchos estudiantes de esta manera. En la escuela de medicina tuve una amarga experiencia. Me habían asignado examinar dos pacientes. El primero era un hombre de 73 años, era un holgazán indeseable, alcohólico e insignificante ladrón cuidado por los servicios públicos toda su vida. Yo estaba interesado en ese tipo de vida, así que tome nota cuidadosamente de su historia y aprendí cada detalle. El obviamente tendría mucha suerte si vivía sus 80 años. Entonces fui a ver a mi otra paciente. Pienso que fue una de las chicas mas bonitas que había visto en mi vida; de encantadora personalidad y muy inteligente. Era un placer ser medico con ella. Me quede mirándola a los ojos, y me encontré a mi mismo diciéndome que había olvidado lo que estaba haciendo allí, por eso le pedí excusas y me fui de allí al salón de los médicos y examine el futuro. Aquella chica tenia una grave enfermedad y si vivía tres meses mas tendría suerte. aquí vi la injusticia de la vida. Un vago de 73 años que nunca hizo nada en su vida, que no aportó nada, solo cosas destructivas, y aquí una encantadora mujer que tenia mucho mas que ofrecer. Y me dije a mi mismo "harías mejor en cambiar tu perspectiva de la vida porque esto es con lo que te vas a enfrentar una y otra vez como médico: la injusticia de la vida.

Rossi: ¿Que hubo de autohipnosis en esto?

Erickson: Estaba solo allí Se que otros entraban y salían del salón, pero no era consciente de ellos. Yo estaba examinando el futuro.

Rossi: ¿Estaban sus parpados abiertos?

Erickson: Mis parpados estaban abiertos. Estaba pensando en los niños que estaban por nacer y que luego crecerían, hombres y mujeres y morirían a sus 20, 30, 40 años. Otros vivirían hasta los 80 y 90 años con su valores como personas. Todo tipo de personas. Sus ocupaciones. Todos pasando por delante de mis ojos.

Rossi: ¿Fue esto como una pseudo-orientación en el futuro?, ¿Vivió su vida futura en su imaginación?

Erickson: Si, uno no puede practicar medicina y ser emotivo. Yo tenia que reconciliarme con la injusticia de la vida en este contraste entre esta bonita mujer y este hombre de 73 años.

Rossi: ¿Cuando se dio cuenta de que estaba en un estado autohipnótico?

Erickson: Yo sabia que estaba tan absorto como cuando escribí el editorial. Deje que ocurriera mi absorción, pero no intente examinarlo. fui hacia dicha absorción para orientarme hacia mi futuro como médico.

Rossi: Usted se dijo a si mismo: "Necesito orientarme hacia mi futuro médico". Entonces su inconsciente tomo el control y experimento ese profundo sueño. Así, cuando entramos en autohipnosis, nos planteamos un problema y dejamos al inconsciente actuar. ¿Los pensamientos van y vienen por si mismos? ¿En forma de pensamientos ó imágenes?

Erickson: De ambas maneras. Yo diría que es como un niño pequeño que crece para ser un hombre. Pienso en una pequeña vecina que vino a verme un ida porque yo era médico ella tenia lo que pensaba que era una gran herida: un corte en su pierna , justamente por encima de la rodilla. Estaba llorando, asustada y quería que yo hiciera algo al respecto. Suplicándome me dijo: "!Usted es médico y tiene que hacer algo con el corte que me he hecho, me hace daño, es terrible¡ Le dije entonces: "Duele terriblemente, exactamente ahí", y ella asintió, y le señale el lugar de la herida. Y continué: "Duele terriblemente ahí. Pero no duele allí, unos centímetros hacia ese lugar, ni unos centímetros hacia el otro sitio. Solo exactamente ahí, desde aquí hasta allí", señalandole lugares alrededor de la herida. Aquella pequeña sabia que yo entendía su situación, así que le dije "ahora podemos trabajar y curar ese daño". Así había conseguido una confianza absoluta porque había reconocido que ella tenia un daño terrible. Yo había limitado y reducido su orientación , al lugar exacto en el que tenia la herida, y a partir de ahí ambos podíamos trabajar para reparar ese corte en la pierna. Ya que ella era una niña, con pocas palabras de sugestión se podía empezar a manipular su herida para la cura. Ella no quiso ni siquiera que le pusiera tiritas, sin embargo le ofrecí algunas de varios colores, La herida no era demasiado mala, pero el susto que tenia sí, y este desapareció. ¿Que tipo de trance hipnótico necesitaba inducir para trabajar en ello? Yo diría un trance ligero, pero sin embargo tan intensamente como a ella le concernía su herida supuso, para ella, un trance profundo. En la consulta del dentista, este quiere que su paciente tenga un trance profundo en la zona de su boca, pero ligero en otras partes de su cuerpo. En el caso de miedo y ansiedad se debe intentar centrar la atención de los pacientes en el miedo ó la ansiedad, mediante el reconocimiento de lo que les pasa. No se debe ignorar lo que es una realidad para el paciente.

Del libro Healing in Hypnosis, editado por Ernest L. Rossi. Margaret O. Ryan y Florence A. Sarp. Copyright 1992 and 1993. Traducción de Javier Rubio Quirós. Médico-Psiquiatra. Médica de Tarragona.