Montañas y viajes
Castor
El Castor, Castore en italiano (4.223m) es una montaña de los Alpes situada en cresta fronteriza entre Suiza e Italia. En 2002 nos aproximamos por la vertiente sur, por el valle de Gressoney, enclave de lengua y toponimia franceses en un valle administrativamente italiano, que perteneció a la casa ducal de Saboya desde el siglo XI. La reina de Italia Margherita de Saboya venía a menudo al valle a veranear, al castillo que mandó construir el rey Humberto I de Saboya a finales de siglo XIX.
Julio 2002. Desde Gressonet-Saint-Jean, vista hacia el norte de la muralla fronteriza, con el Castor a la izquierda, el Lyskamm en el centro y la Pirámide Vincent del Monte Rosa a la derecha.
Julio 2002. Los avatares de la historia han permitido que exista también en el valle de Gressoney una minoría walser de lengua alemana y otra de lengua francoprovenzal. El modo de vida alpino es similar a otras zonas de la cordillera.
Julio 2002. Desde Stafal un par de teleféricos nos suben hasta el collado Bettaforca, a 2.700m. Aquí se inicia el largo camino de aproximación al refugio entre roquedal descompuesto y neveros.
Julio 2002. El tramo final de la aproximación es una cresta rocosa equipada con ayudas en forma de maromas de seguridad y hasta un puente de madera, que resulta divertida de transitar bajo el sol.
Julio 2002. En cinco horas tranquilas llegamos al famoso refugio Quintino Sella, a 3.585 metros, estratégicamente situado al pie de la cresta fronteriza, con el Castor a la izquierda y el Lyskamm a la derecha.
julio 2002. Al atardecer, tras la cena, la panorámica es amplia. Hacia la derecha (este) se extiende la colección de cimas del macizo del Monte Rosa, de las cuales son visibles, de derecha a izquierda: Punta Giordani (4.046m), Pirámide Vincent (4.215m), Balmenhorn (4.167m), Corno Nero (4.321m), Ludwigshöhe (4.343m) y Punta Parrot (4.434m) que recorrimos en 1991 y 1992.
Julio 2002. Desde el refugio, se adivina la via normal del Castor que intentaremos mañana.
Julio 2002. El amanecer del día siguiente nos pilla a las dos cordadas ascendiendo equipados con piolet y crampones hacia la cresta que baja del collado Felikjoch.
Julio 2002. Una vez en el collado, solo hay que recorrer con cuidado la afilada cresta ondulante, pasando primero por el Felikhorn (4.174m). Por suerte el día es espléndido.
Julio 2002. Cumbre del Castor (4.223m) desde la cima norte (4.205m). Las cordadas que suben por la cara nordeste vienen desde el refugio Val d'Ayas, por una vía más exigente y comprometida.
Julio 2002. El panorama desde la cima es excepcional. La cresta fronteriza sigue hacia el oeste: en primer término, el gemelo Pollux (4.089m), luego la Roccia Nera y los Breithorns. El inconfundible Cervino o Matterhorn (4.478m) empieza una inea de cumbres hacia la derecha: Dent Blanche (4.357m) Ober Gabelhorn (4.063m) y el agudo Zinalrothorn (4.221m).
Julio 2002. Más hacia el noroeste aparece al final la pirámide nevada del gigante Weisshorn (4.506m).
Julio 2002. Visto desde aquí, el Cervino enseña su arista Lyon accesible desde Breuil-Cervinia. A su derecha la Dent Blanche (4.357m).
Julio 2002. El macizo de Mischabel (Dom, Täschhorn y Alphubel) se destaca hacia el nordeste.
Julio 2002. Hacia el oeste-suoreste aparece al fondo a la izquierda el macizo del Mont Blanc (4.808m) y a la derecha la Dent d'Herens (4.174m). En primer término, la anodina Gobba di Rollin (3.898m).
Julio 2002. Tras más de una hora en la cima gozando de un día excepcional de calma y visibilidad, damos la vuelta y encaramos la bajada por el mismo camino, la ondulada y bella arista sureste del Castor.